TOGB heeft zichzelf zaterdagmiddag tekortgedaan op Sportpark Het Hoge Land. In een enerverend duel leek de ploeg van Kevin Vink op weg naar de eerste competitiezege van het seizoen, maar diep in de slotfase wist Groene Ster alsnog een punt uit het vuur te slepen: 3-3.

De bezoekers uit Heerlen hadden een busreis van ruim drie uur achter de rug, maar kwamen naar Berkel en Rodenrijs met hetzelfde doel als TOGB: laten zien dat de huidige klassering geen recht doet aan de kwaliteiten van de ploeg. Beide teams begonnen de speelronde met slechts één punt uit drie wedstrijden, terwijl zowel TOGB als Groene Ster midweeks vertrouwen hadden getankt met een bekerzege.  

De eerste helft kende weinig ritme. Slordigheden en balverlies waren aan beide kanten eerder regel dan uitzondering. TOGB profiteerde halverwege het eerste bedrijf van een moment van Limburgse onoplettendheid. Roy Claessen stond op de juiste plek en zette de thuisploeg op een 1-0 voorsprong.

Die treffer werkte als een wekker voor de bezoekers. Groene Ster ging nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker. Jop Blijlevens probeerde het met een halve omhaal na een corner, maar zag zijn poging naast verdwijnen. Ook Danny Stassar was dicht bij succes, maar vond het doel niet.

TOGB kreeg vervolgens enkele hoekschoppen op rij, maar de defensie van Groene Ster onder leiding van doelman Mark Voss hield stand. Aan de andere kant combineerden de Berkelnaren zich via een fraaie aanval over meerdere schijven naar een kans voor Daley Uythof, die zijn schot net naast zag verdwijnen. Jordan Weegman kreeg voor rust nog een mogelijkheid na goed combinatiespel, maar ook zijn inzet miste het doel.

De tweede helft begon opmerkelijk. TOGB kwam niet scherp uit de kleedkamer en een mislukte aftrap leidde bijna direct tot Limburgs gevaar. De waarschuwing bleek terecht. Na 53 minuten viel de gelijkmaker. Een voorzet vanaf links bereikte de volledig vrijstaande Stijn Dippel, die bij de tweede paal beheerst binnenwerkte: 1-1.

Waar het duel leek te kantelen richting de bezoekers, volgde juist een sterke fase van TOGB. Adam Boujada gaf het sein voor een offensief dat steeds meer druk op het doel van Voss zette. Na een uur spelen kreeg TOGB via Roy Claessen en vervolgens Elmer de Vries kansen uit een corner, maar Voss redde knap.

Vier minuten later was hij echter kansloos. Daley Uythof rondde doeltreffend af en zette de thuisploeg opnieuw op voorsprong: 2-1.

Het leek slechts een kwestie van tijd voordat de 3-1 zou vallen. Voss hield Groene Ster nog overeind met reddingen op Elmer de Vries en Boujada, maar na 72 minuten moest ook hij capituleren. Een aanval via Thomas van de Merwe en Elias Bardi werd uiteindelijk afgerond door Adam Boujada: 3-1. Een minuut later had Van de Merwe de wedstrijd vrijwel in het slot kunnen gooien, maar hij strandde opnieuw op Voss. Het bleek een cruciaal moment.

Groene Ster knokt zich terug

Ondanks de comfortabele marge bleef Groene Ster geloven in een resultaat. De Limburgers kregen meer balbezit en verschenen steeds vaker voor het doel van Kenzo Liohnar.

Na 78 minuten leek Jop Blijlevens onderweg naar de 3-2, maar Figo Eijgenraam voorkwam met een fenomenale sprint en tackle een zekere treffer. Een minuut later viel die aansluitingstreffer alsnog. Opnieuw was Stijn Dippel de afmaker: 3-2.

De wedstrijd ging vervolgens volledig open. Met nog tien minuten op de klok kreeg TOGB de ultieme kans om definitief afstand te nemen. Thomas van de Merwe omspeelde Voss, maar zag in kansrijke positie zijn inzet mislukken, terwijl Elias Bardi volledig vrij stond.

Alsof de gemiste kans nog niet zuur genoeg was, moest TOGB zeven minuten voor tijd verder met tien man. Jeroen Haars ontving na een duel met Danny Stassar zijn tweede gele kaart en kon vertrekken.

Groene Ster zette alles op alles en werd in de 89e minuut beloond. Uit een aanval over meerdere schijven kopte Dennis Petit de 3-3 binnen.

In de slotfase kreeg Bob Voermans nog een mogelijkheid namens de bezoekers, maar zijn inzet vloog over. Ook in de blessuretijd bleef een winnaar uit.

Punt voelt als verlies

Na negentig minuten plus extra tijd bleef de teleurstelling vooral aan TOGB-zijde hangen. De ploeg van Kevin Vink had lange tijd uitzicht op de eerste competitiezege van het seizoen en leek bij 3-1 op rozen te zitten. Toch toonde Groene Ster veerkracht en sleepte het verdiend een punt uit het vuur.

Voor beide ploegen betekent het opnieuw een week wachten op de eerste overwinning. Op basis van het vertoonde spel en de kansen die beide teams creëerden, voelt een totaal van twee punten uit vier wedstrijden voor zowel TOGB als Groene Ster mager. Maar zoals zo vaak in het voetbal: goed spel alleen levert geen punten op.